Regranulat to termin używany głównie w przemyśle tworzyw sztucznych, odnoszący się do materiału uzyskanego w procesie recyklingu. Jest to rodzaj surowca wtórnego, który powstaje poprzez przetworzenie odpadów z tworzyw sztucznych.
Proces pozyskiwania regranulatu
Regranulat jako surowiec wtórny powstaje w procesie przetwarzania odpadów z tworzyw sztucznych. Proces ten obejmuje klika etapów, które omawiamy poniżej.
Zbieranie i sortowanie odpadów
Zbieranie i sortowanie odpadów to pierwszy i niezwykle ważny etap w procesie recyklingu tworzyw sztucznych. Skuteczność tych działań ma bezpośredni wpływ na jakość końcowego produktu, jakim jest regranulat.
Odpady są sortowane według rodzaju tworzywa (np. PET, HDPE, PVC), koloru i stanu czystości. Precyzyjne sortowanie jest kluczowe, ponieważ różne rodzaje tworzyw sztucznych mają różne właściwości i wymagają odmiennego przetwarzania.
Mycie i rozdrabnianie
Mycie ma na celu usunięcie wszelkich zanieczyszczeń, takich jak resztki jedzenia, oleje, kleje, etykiety i inne substancje, które przylegają do tworzyw sztucznych. Czystość materiału ma bezpośredni wpływ na jakość regranulatu, dlatego mycie uznaje się za jeden z ważniejszych procesów pozyskiwania tego surowca.
Po usunięciu wszelkich zanieczyszczeń recyklingowane wyroby są poddawane procesowi rozdrabniania. Rozdrabnianie polega na zmniejszeniu tworzyw sztucznych do małych kawałków lub płatków, co ułatwia ich dalsze przetwarzanie. Po rozdrabnianiu, materiał jest ponownie sprawdzany pod kątem czystości i jakości.
Granulacja
Granulacja jest niezbędna do przekształcenia odpadów z tworzyw sztucznych w surowiec wtórny, który może być ponownie wykorzystany w produkcji. W procesie granulacji oczyszczone i rozdrobnione tworzywa są przekształcane w granulki, czyli małe, jednorodne cząstki. Aby uzyskać granulki tworzywa są wprowadzane do granulatora, gdzie są podgrzewane do odpowiedniej temperatury, co powoduje ich stopienie. Stopione tworzywo jest następnie przepychane przez matrycę z małymi otworami. Na tym etapie przyjmuje postać długich nici, które są cięte na małe kawałki.
Chłodzenie i suszenie
Po wytworzeniu granulki są chłodzone, zwykle za pomocą wody lub powietrza. Chłodzenie jest ważne, aby ustabilizować tworzywo i zapobiec jego sklejaniu. Po chłodzeniu granulki są suszone, aby usunąć nadmiar wilgoci.
Zastosowania
Regranulat może być następnie wykorzystywany jako surowiec do produkcji nowych przedmiotów z tworzyw sztucznych. Jego użycie ma wiele korzyści środowiskowych, ponieważ pomaga w redukcji odpadów, zmniejsza potrzebę wykorzystania nowych surowców i obniża emisję gazów cieplarnianych związanych z produkcją tworzyw sztucznych.
W przemyśle regranulat jest szczególnie ceniony za swoją wszechstronność, która pozwala na jego zastosowanie w wielu różnych aplikacjach, m.in. do produkcji:
- opakowań z tworzyw sztucznych różnego przeznaczenia,
- folii i wyrobów z folii,
- elementów samochodowych,
- produktów gospodarstwa domowego.
Właściwości i jakość regranulatu mogą się różnić w zależności od rodzaju przetwarzanych odpadów oraz procesu recyklingu. Z tego też względu jest on często testowany i klasyfikowany przed użyciem.